10月14日晚，能容納8000人的校中心廣場座無虛席。在陣陣涼爽的秋風中，幾千名海大師生熱切企盼著中科院院士、原華中理工大學校長楊叔子先生的到來。隨著一位清瘦儒雅、精神矍鑠的老人在胡日章校長的陪同下走向報告席，場內立即響起了經久不息的掌聲。在一種熱烈而又友好的氣氛中，楊院士欣然接受了胡校長代表海大師生遞過來的"名譽教授"聘書。隨后，一場融入了院士個人豐富的生命體驗的題為《踏平坎坷，成人成才》的精彩報告正式開始。年逾古稀、神采奕奕的楊叔子院士開首一句"海內存知己，天涯若比鄰"的唐詩已然彌合了心與心之間的距離。接下來他以孔子編撰《春秋》的掌故入題，連續三個設問，層層深入，從一個獨特的視角向大家揭示了中國傳統文明得以完整保存并延續至今的根本原因。而深厚的傳統文化背景，也正是楊院士自己步向成功的重要原因。 "飲水必須思源，數典不能忘祖"。楊院士回顧了少年、青年、成年時代生活、學習和工作過的三個地方：江西的湖口、南昌和湖北的武漢，結合終生難忘的人生經歷，向大家勾勒出了自己曲折、坎坷而又輝煌的生命軌跡。楊院士把自己成功的人生經驗濃縮為四句話三十二字"真言"：第一，人生在勤，貴在堅持；第二，敢于開拓，善于總結；第三，尊重別人，依靠集體；第四，理想崇高，自強不息。曲折豐富的生活經歷、跌宕起伏的人生故事、信手拈來的文化典故、廣征博引的詩文名篇，加之楊院士感情充沛、文采流溢的演講風格，使這場閃耀著人文精神之光的報告高潮迭起、精彩不斷。而楊院士的成長道路與成功歷程同我們黨的正確領導、國家民族發展壯大的歷史密切相關，他對黨、對人民、對我國的科學事業懷有深厚感情。他以祖國為榮、以國家科學事業為榮的愛國主義情懷深深感染了在場的師生們。歷時三小時的報告有十余次被大家熱烈的掌聲打斷。楊叔子院士倡導在全國理工科院校開展加強大學生文化素質教育，在國內外產生了強烈的反響，曾應邀在清華大學、浙江大學等國內百余所高等院校舉辦人文講座200余場，吸引了近20萬人次的聽眾。由他任編委會主任、匯集國內高校人文講座精品的《中國大學人文啟示錄》一書，已發行數十萬冊，發表有關教育方面的論文 50余篇。
